नई दिल्ली: डिफेंडिंग चैंपियन भारत ने एशिया कप 2022 के सुपर 4 के अपने पहले मुकाबले में शनिवार को जापान को 2-1 से हरा दिया। इस जीत के साथ ही भारतीय मेंस हॉकी टीम ने जापान से पूल स्टेज में मिली 2-5 की हार का बदला भी ले लिया है। भारत के लिए मंजीत ने आठवें और पवन राजभर ने 34वें मिनट में गोल दागे। जापान के लिए एकमात्र गोल 18वें मिनट में नेवा टाकुमा ने किया।
इंडोनेशिया के जकार्ता में जारी इस टूर्नामेंट में भारतीय टीम अब तीन अंकों के साथ सुपर 4 में टॉप पर पहुंच गई है। ग्रुप 4 में पहला मैच मलेशिया और साउथ कोरिया के बीच खेला गया, जो 2-2 की बराबरी पर खत्म हुआ था। सुपर 4 में जापान के बाद भारत को अब रविवार को मलेशिया से और फिर मंगलवार को साउथ कोरिया के खिलाफ अपना आखिरी मैच खेलना है।
भारत ने मुकाबले में शानदार शुरुआत की और पहले ही क्वार्टर में मंजीत के बेहतरीन मैदानी गोल की बदौलत मुकाबले में 1-0 की बढ़त बना ली। मंजीत ने यह गोल मैच के आठवें मिनट में दागा। इसके पांच मिनट बाद ही भारत को एक पेनल्टी कॉर्नर मिल गया। मैच का यह पीासी मनिंदर सिंह ने जीता। हालांकि नीलम सिंह इस पीसी को गोल में तब्दील नहीं कर पाए। मंजीत के गोल की बदौलत पहले क्वार्टर में स्कोर 1-0 से भारत के पक्ष में रहा।
हालांकि भारत की यह बढ़त ज्यादा देर तक कायम नहीं रह पाई और जापान ने 18वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर पर गोल करके मुकाबले में 1-1 की बराबरी हासिल कर ली। जापान के लिए यह गोल नेवा ने किया। दूसरे क्वार्टर में जापान को एक के बाद एक तीन पीसी हासिल हुई। हालांकि जापान की टीम इसका फायदा नहीं उठा सकी और भारत ने फिर से काउंटर अटैक शुरू कर दिया। दूसरे क्वार्टर के समाप्त होने से तीन मिनट पहले ही मनिंदर सिंह को ग्रीन कार्ड दिखाया गया। और फिर अगले दो दो मिनट तक भारत को अपने 10 खिलाड़ियों के साथ ही खेलने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि जापान की टीम इसका फायदा नहीं उठा सकी और पहले हाफ की समाप्ति तक दोनों टीमें 1-1 की बराबरी पर थी।
भारतीय टीम ने तीसरे क्वार्टर में जबर्दस्त काउंटर अटैक के साथ शुरुआत की और पवन राजभर के खूबसूरत गोल के सहारे 34वें मिनट में 2-1 की लीड ले ली। इसके कुछ देर बाद ही जापान को एक बार फिर से पेनल्टी कार्नर मिल गया। लेकिन वे भारतीय रक्षापंक्ति को भेद नहीं पाए।जापान का यह पांचवां पेनल्टी कार्नर था, लेकिन वे एक को भी गोल में तब्दील नहीं कर पाई। इसके बाद भारत ने अपनी बढ़त को कायम रखते हुए तीसरे क्वार्टर की समाप्ति की।
चौथे और अंतिम क्वार्टर में कार्ती सेल्वम चोटिल हो गए और उन्हें डगआउट में लौटना पड़ा। 50वें मिनट में जापान ने एक बेहतरीन मूव बनाया, लेकिन भारतीय टीम ने अपनी मजबूत डिफेंस के चलते गोल नहीं होने दिया। अंतिम मिनटों में जापान को पेनल्टी कॉर्नर मिल गया, लेकिन वे इसे गोल में तब्दील नहीं कर पाए। भारतीय टीम ने इसके बाद बॉल पजेशन पर अपना कंट्रोल रखते हुए मुकाबले को 2-1 से अपने नाम कर लिया।
इससे पहले, भारत को सुपर 4 में जगह बनाने के लिए इंडोनेशिया को 15-0 से हराना था, चुनौती बड़ी थी और मुश्किल भी लेकिन भारत ने इंडोनेशिया को 16-0 से हराकर एशिया कप के सुपर 4 में जगह बनाई और पाकिस्तान को टूर्नामेंट तथा 2023 वर्ल्ड कप से भी बाहर कर दिया। ग्रुप A से भारत और जापान ने जबकि ग्रुप B से मलेशिया और साउथ कोरिया ने सुपर 4 में जगह बनाई थी।
